Un grupo de unas 35 personas de edades tan dispares como los 22 años de la más joven y los 84 de la más veterana. El núcleo "histórico" está formado por mujeres con drogodependientes en la familia y por otras cuantas personas preocupadas por el tema de las adicciones y de la exclusión social.

La rama juvenil - NEXOJOVEN – la forman un grupo de chicos y chicas jóvenes que desde 2003 vienen trabajando en la prevención de las toxicomanías y en la dinamización de la juventud. Además, la asociación ANDAD-Madres Unidas contra las Drogodependencias cuenta con otro grupo de unas 50 personas, colaboradoras directas, que suelen responder fielmente a las convocatorias que puntualmente realiza la Asociación.

Por su parte, Nexojoven ha conseguido, debido a las numerosas actividades que realiza, ser conocido en la ciudad y tener una influencia creciente entre los menores, adolescentes y jóvenes, principalmente de la Zona Norte.

Funcionamos de un modo democrático y participativo. Cada año tenemos una Asamblea General que decide todo lo que atañe a la Asociación, desde quiénes están en la Junta Directiva, hasta qué Programas debemos potenciar, cuáles dejar etc. La Junta Directiva es amplia (11 personas) para que las decisiones sean participativas y suele reunirse una vez al mes.

BREVE HISTORIA DE ANDAD

Nuestra asociación nace en noviembre-diciembre de 1986. Su creación se debe a la sensibilidad de varias personas que, movidas por diferentes inquietudes, conocen a varios jóvenes enganchados a la droga (fundamentalmente a la heroína) y descubren en ellos un reto que necesita ser afrontado con urgencia. Ante la escasez de medios y de recursos deciden asociarse para luchar juntas en ese mundo de las drogodependencias.

Los primeros pasos de nuestros pioneros en la Asociación consistieron en frecuentar los lugares donde los chavales con problemas de drogas se movían, pasando con ellos mucho tiempo conversando. Poco a poco van descubriendo que el problema no lo tiene sólo el drogodependiente sino también su familia; perciben que la droga no sólo es un problema personal sino también familiar y social.

Nace así en Mayo de 1988 el grupo de Madres Unidas Contra la Droga que ya siempre ha figurado unido al nombre de nuestra asociación. Desde aquellos momentos las Madres siempre han sido la esencia de la asociación ANDAD. Era un grupo de madres que sentían un profundo amor por sus hijos, pero que no sabían qué hacer para ayudarles. Por eso comienzan reuniéndose para desahogarse, para compartir sus problemas y buscar juntas las soluciones.

El siguiente paso, junto a un grupo de voluntarios sensibilizados con el problema, fue ir conociendo qué era la drogodependencia y sus soluciones. Comienzan a dar respuestas concretas a los problemas de sus hijos visitando a los técnicos, acompañando a los juicios, llevando a los chavales a desintoxicarse, etc. Y sobre todo comienzan a compartir juntas las alegrías (deshabituación e incorporación social de algunos de sus hijos) y las penas (frecuentes muertes de otros). Madres de luto por sus hijos continúan luchando por los hijos de las otras produciéndose momentos de máxima solidaridad.

La Asociación, ante la necesidad detectada, se embarca en la empresa de crear su propia comunidad terapéutica y abre la Casa de Acogida el 8 de enero de 1990. Se buscaron socios para pagar el alquiler de la casa y voluntarios para el trabajo y el acompañamiento de los afectados. Cáritas echó una mano en la compra de alimentos durante varios meses.

Con la Casa de Acogida la Asociación pasó de 10 a 40 personas trabajando. En los primeros meses se derivaban los chavales a otros centros; posteriormente ya se quedaban en la misma casa durante todo el proceso de deshabituación. Los chavales que iban saliendo de la Casa de Acogida formaban grupos para ayudar a otros y para tratar de solucionar sus problemas de trabajo, juzgado, etc.

Entre los años 1990 y 19995, con algunos meses de interrupción, se continuó con la Casa de Acogida, que estuvo situada en diferentes lugares de El Puerto. En 1995, ante diversos problemas de financiación y organización que no se pudieron resolver, fue necesario tomar la decisión de terminar con este recurso. Se inició entonces un pequeño período de crisis dentro de la Asociación.

Fue necesario replantearse el trabajo y discernir sobre el papel de las Madres en la Asociación. Se fueron abriendo diferentes frentes de trabajo más especializado: prevención en barrios, en los colegios y en la familia; acogida y orientación de drogodependientes; apoyo jurídico, etc. que siguen potenciándose cada vez más hasta nuestros días.

En 2003 se inició el programa Nexojoven, rama juvenil de ANDAD, que orientó sus intervenciones preventivas hacia los menores, los adolescentes y los jóvenes y que, año tras año, han logrado consolidarse como verdaderos mediadores juveniles que, a pie de calle, van conociendo, trabajando y acompañando a menores y jóvenes desde la confianza y el afecto.

En cuanto al grupo de Madres la solución estaba clara, pues, seguía habiendo drogodependientes, sus familias seguían sufriendo y en la Asociación el principal activo con que se contaba era dicho grupo. Fueron ellas las que, junto a un grupo de personas sensibilizadas con el problema de las drogodependencias, comenzaron una historia de trabajo, de lucha y de denuncia que afortunadamente hoy aún continúa y que, ni el tiempo ni los muchos problemas, han sido capaces de diluir.